Ιδρυτής των γιορτών ήταν ο π. Δήμαρχος Ξάνθης και οραματιστής Φίλιππος Αμοιρίδης καθώς θεωρούσε πως η παραδοσιακή πόλη ήταν ελκυστική και θα είχε επιτυχία το εγχείρημα, πράγμα που έγινε. Το κύριο κομμάτι των γιορτών γίνεται στην Πλατεία Μητροπόλεως με ξεχωριστούς καλλιτέχνες και πολιτιστικά δρώμενα.

H παλιά πόλη της Ξάνθης, υποδέχεται και φέτος από τις 31 Αυγούστου έως και τις 7 Σεπτεμβρίου τις Γιορτές Παλιάς Πόλης, στον παραδοσιακό οικισμό της παλιάς πόλης.
Ο θεσμός αποβλέπει στην ανάδειξη, προβολή και ανάπτυξη ενός από τους μεγαλύτερους διατηρητέους οικισμούς της χώρας μας, ο οποίος αποτελεί σημαντική ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά. Κατά τη διάρκεια των γιορτών, η πόλη ζει για λίγο στο χθες, που παραμένει ζωντανό μέχρι σήμερα, με τη μουσική, τα χρώματα να πλημμυρίζουν τα στενά σοκάκια του οικισμού.
Στις εκδηλώσεις αυτές συμμετέχουν τριάντα και πλέον πολιτιστικοί σύλλογοι, οι οποίοι παρουσιάζουν δράσεις και εκδηλώσεις μέσα από τις οποίες προβάλλεται η παράδοση του τόπου, τα ήθη και τα έθιμά του, αλλά πάνω απ’ όλα οι άνθρωποι και οι δημιουργίες τους σε όλους τους τομείς: τη μουσική, το θέατρο, τον κινηματογράφο, τη ζωγραφική, τη φωτογραφία, τη χειροτεχνία.
Διάφορα σημεία του διατηρητέου παραδοσιακού οικισμού της παλιάς πόλης φιλοξενούν για μια εβδομάδα συναυλίες δημοφιλών καλλιτεχνών, αλλά και τοπικών μουσικών συγκροτημάτων, χορευτικές και θεατρικές παραστάσεις παραδοσιακών και σύγχρονων σχημάτων, βραδιές λαογραφίας, εκθέσεις ζωγραφικής, φωτογραφίας και γλυπτικής, αφιερώματα στην ιστορία της Ξάνθης αλλά και πολλές παιδικές εκδηλώσεις.

Οι Γιορτές Παλιάς Πόλης της Ξάνθης είναι ο δεύτερος μεγάλος θεσμός στην Ξάνθη μετά τις Θρακικές Λαογραφικές Εορτές. Διοργανώθηκαν για πρώτη φορά το 1991 και έκτοτε λαμβάνουν χώρα αδιάλειπτα κάθε χρόνο την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου. Το όνομά τους το έλαβαν για τον λόγο ότι το μεγαλύτερο μέρος των εκδηλώσεων αυτών πραγματοποιείται στον παραδοσιακό διατηρητέο οικισμό της Ξάνθης, τη λεγόμενη «Παλιά Πόλη», στα σοκάκια της οποίας στήνονται τα στέκια των πολιτιστικών και καρναβαλικών συλλόγων για να προσφέρουν φαγητό και ποτό. Παράλληλα, στις πλατείες και στα διατηρητέα κτήρια της παλιάς πόλης οργανώνονται πλήθος εκδηλώσεων, εκθέσεων και συναυλιών.